15/05/1986 - 25 anos da morte de Elio de Angelis

Elio de Angelis : um piloto muito técnico e
que nunca se arriscava demais, fato que
não o impediu de morrer nas pistas.

A morte de Elio de Angelis ocorrida em 15 de maio de 1986 após um acidente em um teste privado em Paul Ricard, na Riviera Francesa, surpreendeu o mundo da F1. Talvez de todos os pilotos que faziam parte daquela temporada, ele fosse o último que alguém imaginaria que pudesse morrer em um carro de corrida. Elio era um piloto muito técnico, que não gostava de se arriscar e que tinha sofrido pouquíssimos acidentes em 7 temporadas de F-1. Na época haviam outros pilotos como Nigel Mansell, Keke Rosberg, ou mesmo Ayrton Senna, que pareciam estar sempre a beira de um desastre, tal o estilo "selvagem" de pilotagem que demonstravam nas pistas pelo mundo. O pensamento geral era que eles seriam "os próximos Ronnie Peterson e Gilles Villeneuve", pilotos igualmente destemidos e que morreram em acidentes na Fórmula 1. De Angelis, pelo contrário, era um "chegador" no estilo de Emerson Fittipaldi e Alain Prost, ou seja, um piloto que gostava de poupar o carro e que quase sempre pontuava, subindo de posição mais por quebra dos adversários do que por ultrapassagens ousadas.

Zeltweg 1982 : De Angelis vence em uma das chegadas mais
espetaculares da história da F-1 com 50 centésimos
de segundo a frente de Keke Rosberg

Mas no início não era bem assim. Elio estreou na F1 em 1979 quando tinha apenas 20 anos na fraca equipe Shadow e logo impressionou demonstrando muita rapidez e uma certa irresponsabilidade. Colin Chapman o contratou para a Lotus em 1980 e já na segunda corrida no Brasil, em Interlagos, chegou em 2º lugar. Durante essa temporada sofreu 6 acidentes em 14 corridas e pontuou mais três vezes acabando o campeonato em um excelente 7º lugar, enquanto seu companheiro de equipe, Mario Andretti, campeão mundial de F1 pela Lotus em 1978, foi apenas o 20º.


De Angelis com Senna : o italiano foi o
companheiro de equipe mais difícil
que o brasileiro teve depois
de Alain Prost

No entanto o "fogo" do piloto romano acabou por aí. A partir de 1981, algo se perdeu em Elio que mudou completamente o estilo de guiar. O piloto da Lotus virou um colecionador de 4º e 5º lugares, posição aliás em que foi recordista durante muitos anos. Vitórias mesmo foram apenas duas : no G.P. da Áustria de 1982, quando venceu Keke Rosberg por apenas 50 centésimos, em uma das menores diferenças da história da F-1 e no G.P. de San Marino de 1985, quando após chegar em  segundo, herdou a vitória de Alain Prost depois que este foi desclassificado.



1985 aliás, foi um ano decisivo para Elio. A entrada de Ayrton Senna na equipe Lotus fez o italiano perceber que teria que mudar de ares em 1986. Curiosamente, De Angelis foi o adversário mais difícil que o brasileiro teve numa equipe com a exceção evidente dos anos com Prost na McLaren. No final de 1985, Senna terminou o Mundial em 4º lugar com 38 pontos, e Elio logo atrás, em 5º, com 33 pontos, mas isso se devia basicamente a maior regularidade do italiano, já que Senna era muito mais veloz.  Durante os 4 anos em que  foi companheiro de Nigel Mansell na Lotus ( 1981 - 1984 ), apenas em 1983 De Angelis ficou atrás do inglês no final do Mundial, mas mesmo assim a Williams contratou Mansell em 1985 e não o italiano. Os olhos dos chefes de equipes, naturalmente, se voltavam para os mais velozes e tanto Nigel como Ayrton seriam campeões no futuro. Já Elio não teria a mesma sorte...

O Brabham BT55 era a esperança de De Angelis
para ser o campeão do Mundo em 1986.
Mas em vez disso veio a tragédia...

Com a mudança de Nelson Piquet da Brabham para a Williams, De Angelis viu as portas se abrirem para assinar com a equipe de Bernie Ecclestone para 1986. Esta lançava um carro revolucionário, o Brabham BMW BT55, projetado por Gordan Murray e que tinha um perfil muito baixo comparado com os outros F1. O carro no entanto não  vai bem nas quatro primeiras provas do mundial, até que a equipe foi a Paul Ricard para um teste privado visando melhorias no carro. No dia 14 de maio, na reta após os boxes, o aerofólio traseiro se desprende do Brabham que levanta vôo. O carro capota várias vezes até parar de cabeça pra baixo com  Elio preso dentro do cockpit. O Brabham começa a pegar fogo e o socorro demora 10 minutos para tirá-lo do carro. Para piorar, o santo antônio não suportou o choque e cedeu. Com várias fraturas na cabeça e com os pulmões deteriorados pela fumaça, Elio não resistiu e faleceu no dia seguinte. Um piloto que não gostava de se arriscar acabou morrendo, não por um erro seu, e sim por um defeito mecânico. Como na maioria dos acidentes fatais na F1, isso poderia ter acontecido com qualquer um...